Ter um cachorro é muito mais do que ter um companheiro. Isso é o que diz a ciência. Estudos realizados puderam comprovar que ter um cachorro de estimação traz diversos benefícios para a saúde também. Desde um aliado no combate ao sedentarismo até um antídoto contra a dor, nosso melhor amigo é capaz de nos ajudar de diversas formas, para muito além de todo carinho e alegria que são capazes de nos dar.
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Um estudo publicado em 2019 na revista científica “Nature” já apontava para os benefícios que os passeios diários com nosso cão trazem à saúde. Sabemos que, em meio a tantos afazeres, às vezes, é difícil arrumar tempo para praticar uma atividade. Pois saiba que as caminhadas com seu cão, mesmo que fracionadas ao longo do dia, já são suficientes para alcançar o mínimo de exercício recomendado pela Organização Mundial de Saúde, que são 150 minutos semanais de atividade física de intensidade baixa a moderada. A atividade auxilia na diminuição da pressão arterial e nos níveis de açúcar no sangue, já podendo ser percebidos entre o primeiro e o segundo mês de prática.
O mesmo é dito pela American Heart Association, associação norte-americana do coração. Para ela, passear com seu cão reduz em mais de 60% o risco de ter diabetes, se comparado com alguém que não faz o mesmo. Um estudo publicado pela associação também aponta que os cães auxiliam na recuperação de pessoas que sofreram ataques cardíacos ou derrames, reduzindo o risco de morte principalmente daquelas que moram sozinhas.
E não é só para o coração que os cães fazem bem. O mesmo vale para nosso bem-estar e humor. É comprovado que o convívio com eles é capaz de liberar hormônios muito benéficos como endorfina e ocitocina, por exemplo, reduzindo os níveis de estresse. Além disso, os cães também oferecem suporte emocional. A maneira como demonstram carinho e companheirismo é especialmente eficaz para pessoas com transtorno do espectro autista, uma vez que podem auxiliar em momentos de crise de ansiedade, como quando se deparam com ambientes muito barulhentos. Os chamados cão guia ou cão de serviço, geralmente das raças Golden Retriever ou Labrador, são treinados para acompanhar pessoas com TEA, trazendo melhorias na segurança social e qualidade de vida delas.
O vínculo afetivo entre nós e os cães é também benéfico para quem enfrenta tratamentos rigorosos ou para quem sofre de dores crônicas. Os benefícios no tratamento para a dor foram publicados na revista científica PLOS One. O estudo diz que 10 minutos ao lado de um cão bastam para causar efeito positivo contra a dor, chegando até mesmo a reduzi-la. Agora, a ideia dos especialistas é encontrar formas para aumentar a interação humano-animal, estendendo-a para mais ambientes hospitalares. No Brasil, o Hospital Universitário Cajuru, em Curitiba, promove essa interação entre cães e pacientes internados. Lá, são mais de 40 animais auxiliando nos tratamentos. E na pediatria do Instituto Nacional de Câncer (INCA), em São Paulo, é a Golden Retriver Hope que traz mais leveza e conforto no combate à doença. Aliás, até mesmo quem trabalha cuidando das vidas relata os benefícios dessas visitas.
Ter um amigo de quatro patas é uma das melhores coisas da vida. Sua companhia alegra até mesmo naqueles dias em que nada deu certo. E sempre que um novo integrante peludo vai se juntar à família, a alegria é tamanha que dezenas de nomes de cachorro são imaginados para ele. No fim das contas, o que importa é provar esse amor incondicional que, literalmente, faz bem para o coração.